Cinco generaciones del mito M3
En septiembre de 1985, BMW mostraba en el Salón de Frankfurt un nuevo deportivo denominado BMW M3 (E30). El nuevo modelo se había desarrollado para cubrir las 5.000 unidades exigidas por la F.I.A. para homologar el coche como Grupo A en los distintos campeonatos internacionales del momento.
Así pues, el nuevo BMW M3 de calle era concebido desde el primer instante bajo las premisas del coche de competición y la comercialización daba comienzo en el verano de 1986. Su motor 2.3 16V de cuatro cilindros en línea desarrollaba 200 CV a 6.750 rpm, que le permitían acelerar de 0 a 100 km/h en 6,7 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 235 km/h.
Las necesidades impuestas por el mundo de la competición propiciaron que pronto se desarrollaran nuevas evoluciones del BMW M3 Coupé para incrementar su eficacia. Así, en 1988 aparecía el BMW M3 Evolution (con 220 CV a 6.750 rpm) y en 1989 llegaba el BMW M3 Sport Evolution (con motor 2.5 16V y 238 CV a 7.000 rpm).
El éxito del BMW M3 fue tal que en 1988 decidieron también comercializar una versión con carrocería descapotable (BMW M3 Cabrio de 200 CV). Entre 1986 y 1991, BMW vendió un total de 17.970 unidades del BMW M3. Con él había comenzado el mito.
La segunda generación del BMW M3 (E36) llegaría con una imagen más discreta, aunque con tres variantes de carrocería que permitirían comercializar un total de 71.242 unidades. Al primer BMW M3 Coupé (1992-1999) le seguiría la versión M3 Cabriolet (1994-1999) y la carrocería M3 Berlina (1994-1999). Inicialmente contaba con un nuevo motor 3.0 de seis cilindros en línea que desarrollaba 286 CV y en 1995 se aumentó la cilindrada a 3,2 litros para alcanzar los 321 CV de potencia, además de recibir un nuevo cambio de seis velocidades.
En 1997 se introduciría el primer cambio secuencial “SMG” con embrague robotizado, siendo el primer vehículo de su categoría en contar con una caja de estas características.
El BMW M3 de tercera generación (E46) llegaría en el año 2000 con un diseño más agresivo y un planteamiento más radical en la puesta a punto del chasis, aunque estaría solo disponible en carrocería Coupé y Cabriolet.
En esta ocasión, su motor 3.2 de seis cilindros en línea fue potenciado a 343 CV a base de elevar el régimen máximo de giro hasta las 8.000 rpm. La caja “SMG II” opcional mostraba una importante evolución en cuanto a rapidez de funcionamiento y se colocaban unas nuevas levas detrás del volante para realizar los cambios de marcha.
En 2003 se presentaba, además, el BMW M3 CSL, una versión aún más extrema, con el motor potenciado hasta 360 CV y elementos de su carrocería fabricados en fibra de carbono para rebajar 110 kg de peso.
En la cuarta generación del BMW M3, se daba el salto a una nueva mecánica V8 4.0 de 420 CV de potencia. La versión Coupé (E92) aparecía en 2007 y un año después llegarían también las versiones con carrocería Cabriolet (E93) y Berlina (E90). De nuevo se disfrutaba de un marcado carácter deportivo y se introducía por primera vez el cambio automatizado “DKG” con doble embrague robotizado.
La culminación en dicho modelo la marcaban las versiones especiales GTS y CRT, ambas con carrocerías aligeradas y el motor potenciado hasta 450 CV (V8 4.4). Los 135 ejemplares del BMW M3 GTS se fabricaban con carrocería Coupé pintada en color naranja, mientras que las 67 unidades producidas del BMW M3 CRT Berlina contaban con la carrocería de cuatro puertas y un exclusivo color “Gris Polar”.
Entre 2007 y 2013 se han producido más de 40.000 unidades del BMW M3 (E90 / E92 / E93), dejando paso en 2014 al nuevo modelo de quinta generación, denominado BMW M3 Berlina (F80) con la carrocería de cuatro puertas y, por primera vez, BMW M4 Coupé (F82) con la carrocería de dos puertas (también aparecerá un BMW M4 Cabriolet).