La vuelta de Peugeot al rally más duro del mundo no siguió los pasos esperados en 2015 y el Peugeot 2008 DKR mostró muchos problemas de juventud, falta de evolución en algunos aspectos, defectos de diseño en otros y una fiabilidad mejorable, que abocó al fracaso un proyecto en el que Peugeot Sport había puesto todo su empeño.
Pero los momentos más duros son los que hacen más fuertes a los grandes equipos y los ingenieros de la marca francesa han trabajado a fondo en evolucionar y mejorar el coche con el que han vuelto a luchar por la victoria en la edición de 2016, hasta el punto de haber desarrollado un coche prácticamente nuevo.
El Peugeot 2008 DKR16 ha sido mejorado en todos los puntos fuertes que ya mostró el modelo al que sustituye (ligereza, motor y trabajo de suspensiones) y se ha reforzado en todos los aspectos en los cuales el 2008 DKR se mostró mejorable (estabilidad, aerodinámica y fiabilidad).
Así pues, el primer cambio reseñable introducido en el nuevo 2008 DKR16 ha sido el completo cambio de su carrocería, que respecto al modelo anterior es 185 mm más larga (4.284 mm), 167 mm más ancha (2.200 mm) y ha rebajado su altura 118 mm (1.794 mm). Además, la distancia entre ejes ha crecido otros 20 cm (3.000 mm) y se han ensanchado las vías, recurriendo a unos voladizos que son ahora más cortos todavía (631 mm delante y 653 mm detrás), para adaptarse aún mejor al terreno a la hora de abordar los diversos obstáculos que encontrará en su camino a toda velocidad (dunas, rocas, paso por ríos…).
Estos cambios han afectado principalmente al reparto de pesos (las dos ruedas de repuesto están situadas ahora en los laterales) y han permitido rebajar el centro de gravedad, mejorando así la estabilidad en curva, en línea recta y en frenada.
Junto a su chasis tubular se mantiene una carrocería realizada completamente en fibra de carbono, consiguiendo así un peso en vacío realmente contenido, que rondará los 1.280 kg que pesaba el anterior modelo (Peugeot no ha declarado el peso final del nuevo 2008 DKR16).
Las mejoras aerodinámicas afectan a la parte frontal del Peugeot 2008 DKR16, su capó y la toma de aire situada en el techo, optimizando así el flujo de aire que alimenta el motor y también un apoyo aerodinámico más equilibrado entre el eje delantero y trasero.
Su propulsor V6 3.0 Biturbo-diésel ha experimentado también una importante evolución, en la cual se ha potenciado su rendimiento, respuesta, elasticidad y fiabilidad. A pesar de la brida restrictora impuesta por el reglamento, la potencia máxima se ha incrementado hasta los 350 CV, mientras que el par máximo alcanza los 800 Nm (340 CV y 588 Nm respectivamente en el anterior 2008 DKR), siendo capaz de girar a un régimen máximo de 5.000 rpm.
Dicho motor está colocado longitudinalmente por detrás del habitáculo y se ha asociado a un cambio manual secuencial, con seis marchas de dientes rectos, capaces de obtener las máximas prestaciones del motor para llegar hasta los 200 km/h de velocidad máxima.
La evolución del nuevo Peugeot 2008 DKR16 comenzó tan pronto acabó el anterior 2008 DKR su participación en el Dakar 2015. Desde entonces, pieza por pieza, los ingenieros de Peugeot Sport no solo han dedicado numerosas horas de trabajo sobre el nuevo “buggy”, sino que también se han realizado intensas jornadas de pruebas en todo tipo de terrenos, en donde Carlos Sainz (vencedor del Dakar 2010) y Stéphane Peterhansel (vencedor del Dakar en once ocasiones) han colaborado de forma directa en la evolución de las mejoras introducidas.
Junto a estos dos experimentados pilotos, el “Dream Team” de Peugeot ha contado también con el pilotaje de Cyril Despres (cinco veces vencedor del Dakar en motos) y fichaba a Sébastien Loeb (9 veces campeón de WRC y debutante en el Dakar) para completar el cuarteto de coches con los que han disputado los más de 9.000 km recorridos en el Rally Dakar 2016.
El Peugeot 2008 DKR16 ha sido el modelo que ha permitido a Peugeot volver a luchar por la victoria en el Rally Dakar, tras los cuatro triunfos consecutivos obtenidos por la marca en los Rallies París-Dakar de 1987, 1988, 1989 y 1990 (con el Peugeot 205 T16 Grand Raid y el Peugeot 405 T16 Grand Raid respectivamente).