Tras la victoria incontestable del Peugeot 2008 DKR16 en el Rally Dakar 2016, Peugeot Sport volvía a presentarse como el equipo a batir en el Rally Dakar 2017 y reforzaba la evolución de su imponente “buggy” de competición con un nuevo modelo, denominado Peugeot 3008 DKR.
Partiendo sobre la base de un coche ya ganador como el de la anterior temporada, el nuevo prototipo de carreras ha sido reforzado y optimizado en aspectos como las suspensiones, el peso, la refrigeración del motor y el sistema de climatización del habitáculo (reduce la fatiga y mejora la concentración del piloto y el copiloto en las etapas de intenso calor), además de ajustar el motor a la nueva brida restrictora de 38 mm de diámetro impuesta por el reglamento (39 mm de diámetro en el anterior Peugeot 2008 DKR16).
La adopción de dicha brida de admisión suponía una pérdida inevitable en la potencia de su motor diésel V6 3.0 Biturbo y los ingenieros han tenido que trabajar a fondo para compensar la desventaja, alcanzando una potencia máxima de 340 CV.
Por si fuera poco, se ha incrementado aún más la fiabilidad mecánica, se han rebajado las cifras de consumo y se ha conseguido mejorar la respuesta y utilización a bajo régimen del motor, algo de especial importancia en zona de dunas.
Exteriormente, el Peugeot 3008 DKR ha recibido retoques de imagen en los faros delanteros y los pilotos traseros (con un diseño inspirado en el empleado en los nuevos Peugeot 3008 de serie), modificando pocos más detalles estilísticos en su carrocería fabricada en fibra de carbono y montada sobre un rígido chasis principal de construcción tubular.
Así pues, el nuevo Peugeot 3008 DKR tiene unas dimensiones exteriores (4.312 mm de longitud, 2.200 mm de anchura y 1.799 mm de altura) que apenas han crecido unos escasos milímetros respecto al anterior Peugeot 2008 DKR16 (4.284 mm de largo, 2.200 mm de ancho y 1.794 mm de alto) y que siguen aportando una presencia imponente en este coche de carreras, manteniendo la misma distancia entre ejes (3.000 mm) y la anchura de vías que ya tenía.
Carlos Sainz ha sido uno de los pilotos que ha trabajado más activamente en la evolución del nuevo Peugeot 3008 DKR y declaraba que “hemos mejorado todo lo que afecta a las suspensiones, la maniobrabilidad del vehículo y la sencillez en el uso del motor, parámetros optimizados que pueden marcar la diferencia”.
Los intensos trabajos de puesta a punto se han repartido a lo largo de unos 5.000 kilómetros de pruebas realizadas en España y Marruecos, sometiendo al nuevo 3008 DKR a los ensayos más exigentes sobre calor, arena, piedras y dunas, además de hacerlo debutar oficialmente con Carlos Sainz y Lucas Cruz en el Rally de Marruecos 2016 (obteniendo la segunda posición final).
Con el fin de equiparar la eficacia de los vehículos 4×2 de tracción a un solo eje (como el Peugeot 3008 DKR) con los vehículos 4×4 de tracción total (como el Toyota Hilux V8 4×4 o el MINI John Cooper Works Rally), el reglamento técnico permite que los modelos tipo “buggy” 4×2 puedan tener un peso en vacío más contenido (ronda los 1.300 kilogramos), suspensiones con más recorrido (absorben mejor las irregularidades), neumáticos de mayor tamaño (que aportan una capacidad de tracción superior) y un sistema de inflado y deshinchado en tiempo real desde el habitáculo (aporta ventajas de agarre en terrenos muy blandos y dunas de arena suelta).
Y el resultado no ha podido ser más exitoso, puesto que el Peugeot 3008 DKR ha obtenido un triplete histórico (con Peterhansel, Loeb y Despres) en el Rally Dakar 2017, mostrando desde las primeras etapas que sigue siendo el coche más rápido y eficaz en los actuales rally raid.