Tras el tsunami de las autopistas

El pasado viernes, en silencio, la autopista Ocaña-La Roda AP-36, un nudo de comunicación de Madrid hacia Alicante/Murcia alternativo a la A-3, se declaraba en concurso de acreedores, con una deuda reconocida de 522 millones de euros. Pinche aquí, si quiere observar el tráfico real que hay en los distintos troncales de esta autopista en este preciso momento.

Sumada a la reciente quiebra de la (surrealista, por trazado) autopista Toledo-Madrid AP-41 acumulan más 900 millones de euros y vienen a añadirse a las ya quebradas Cartagena-Vera, o las madrileñas R-3, R-4 o R-5 (sólo estas 3, más de 1.200 millones de euros de deuda), conformando conjuntamente uno de los mayores despropósitos y escándalos en materia de obra pública en la historia de este país. La última noticia es que el PP ha tenido que enmendar sus presupuestos para 2013 hoy mismo (29/10/2012) para atajar en parte la sangría, que suma un aproximado de 4.000 millones de euros.

Esta quiebra de dimensiones faraónicas tiene 4 motivos básicos (entre los conocidos):

1-     Sobretasación de los terrenos expropiados para su construcción, pagando en ocasiones más de 10 veces el valor real, según ha reconocido el propio ministerio de Fomento, con el consiguiente inflado del coste final de la infraestructura.

2-     Cálculos teóricos de ocupación y uso de las vías absurdos e irreales, que distorsionan el umbral de rentabilidad de los proyectos, amplificados por el estallido de la crisis económica en general y la inmobiliaria en particular, con el consiguiente descenso del tráfico rodado. En el caso de la última en caer, AP-36, 4.000 vehículos diarios reales frente a 20.000 previstos, según datos oficiales.

3-     Existencia de vías alternativas que son gratuitas (de momento) sobre las que no se ofrecen ventajas competitivas claras, salvo en jornadas de alta ocupación, como las vacaciones, y que además van mejorando y aumentando su capacidad gracias a las inversiones de Fomento. Es el caso de la A-3 versus AP-36.

4-     Inanición administrativa y comercial de las empresas concesionarias ante la suma de los 3 factores anteriores, a la espera del rescate de la vaca-estado.

Foto: Ministerio de Fomento

Si ya es difícil amortizar una vía pública acertando en su ubicación, coste y tasa de ocupación, imaginemos ahora qué pasa cuando los costes de dicha construcción se disparan hasta el absurdo y los cálculos de ocupación diarios de la vía parecen hechos con el criterio de un mandril aporreando una estilográfica. Esto es, simplemente, lo que ha ocurrido en este país con el asunto de las nuevas autopistas de peaje.

En España hay algunas de las mayores constructoras y empresas de ingeniería pública del mundo. ¿Alguien se pregunta cómo han llegado a ser tan grandes? Si todavía se lo preguntan, vuelvan al principio y vuelvan a leer, y aplíquenlo a aeropuertos, palacios de congresos, edificios representativo-simbólicos, y toda esa mezcolanza cateta y delincuente que nos ha llevado a donde estamos gracias a los servidores de lo público.

Sin gran esperanza de que los responsables del despilfarro y presuntos ladrones asociados terminen con sus huesos en la cárcel, aquí van mis propuestas para que, ya que existen, estas vías dañen lo menos posible nuestro bolsillo en el futuro:

1: Bajen los precios. YA.

He podido experimentarlo en mis propias carnes: He vivido cómo las autopistas Toledo-Madrid u Ocaña-La Roda (especial y radicalmente esta última) morían, iban agonizando, sin que lo departamentos de marketing de dichas compañías usaran ni una sola medida promocional válida para las personas que viajamos con frecuencia por ellas. Si la mayoría prefiere ir por la alternativa gratuita, si cada vez viaja menos gente por vuestras vías… ¿por qué no bajáis los precios? Puestos a perder dinero, ¿por qué no experimentáis con las pérdidas para ver si se pueden paliar a cambio de mayor volumen? ¿Qué han hecho los usufructuarios, después de acabar en sus manos inversiones multimillonarias, para corregir una tendencia negativa? Lo único: ir subiendo de forma agresiva los precios, hasta dejarlas vacías mientras la caja se llenaba de… telarañas. ¿Les suena a alguna medida del gobierno actual?

2- Bajen los precios. YA II: Premien con FACILIDAD la FIDELIDAD.

Cuando la mayor parte de las empresas están enfrascadas en cómo fidelizar, mantener y aumentar el ratio de retorno de sus clientes, las concesionarias de estas autopistas no dan alternativas realistas para premiar y potenciar que los usuarios utilicen sus vías aplicando descuentos por frecuencia. Las ventajas y descuentos existentes eran ciertamente leoninas (como que sea gratis de 1 a 4 de la mañana, básicamente porque les sale más caro tener a un empleado en la barrera que por amor al usuario). Una política de fidelización agresiva les hubiera llevado a disponer de más circulante (nunca mejor dicho) para paliar el déficit enorme que se iba acumulando.  

3- Señores, innoven:

Velocidad variable en estas vías: Una de las claves del éxito comercial es la diferenciación. Si la vía AP-36 no ofrece ventajas competitivas frente (por ejemplo) la A-3 salvo los días de grandes atascos, ¿por qué pasar por ahí pagando, cuando no me dejan ir a mayor velocidad, y no me ahorro ni un solo kilómetro? Un sistema de señalización con velocidad variable según la jornada, pasando por encima de los límites conocidos de 120 en días adecuados para ello (climatología, tasa de ocupación de la vía, etc), podría ser interesante. O experimentación de servicios añadidos al conductor en movilidad serían bien acogidos por los usuarios. La experiencia de estas vías podría servir para mejorar la eficiencia de la señalización en nuestro país, actualmente un sembrado salvaje de señapromuevan el uso de la vía como medio físico para los experimentos en materia de comunicación entre el vehículo y la infraestructura que se investigan en el seno de la UE para el coche del mañana.  Premien el uso del vehículo compartido para quien pueda o quiera gestionárselo haciendo descuentos, lleguen a acuerdos con centros de promoción turística local y rural de la zona… ¡hagan lo que sea por atraer tráfico de paso y de estancia! 

4-Señores, experimenten:

Alternativa a bajar los precios. Pagar lo mismo o más por más velocidad: Muchos de los usuarios de estas vías, más ahora que no pasa ni dios, ya lo hacen por su cuenta y riesgo: corren mucho más, puesto que están usando unas carreteras de asfaltado perfecto, trazado magnífico y vacuidad circulatoria en el horizonte, con vehículos preparados y diseñados para ello. Yo mismo (y supongo que muchos) estaría dispuesto a pagar algo más si me añaden al peaje una tasa ¿ecológica? que compense mi aumento de emisiones, y así poder optimizar mejor mi tiempo. El aumento de velocidad, o incluso la velocidad libre, vendría aparejada al pago de una tasa y a una señalización variable, en función del tráfico –en tiempo real-, y la climatología: todos sabemos que a veces ir a 120 es ir durmiendo, y otras muchas una auténtica temeridad. De lunes por la mañana jueves por la noche la velocidad sería libre siempre que las condiciones lo permitieran, por decir algo concreto. ¿Insolidario? Todas estas vías se han construido para replicar otras ya existentes, luego existe la alternativa gratis (de momento). Si la propuesta es insolidaria, también lo es la red de AVEs más grande del mundo  que sólo pueden pagar turistas ocasiones y potentados frente a los trenes más lentos. 

 Y para quien no cumpliera las normas y las restricciones, que serán lógicas, sanciones ejemplares. Cuando la ley tiene lógica, la gente tiende a cumplirla. Quien haya paseado por una Autobahn sabrá de lo que hablo.

Typical Spanish: Construimos la casa por el tejado, y tras gastar mucho más en la construcción, nos rasgamos el cogote y nos preguntamos… ¿y ahora qué? Nos metemos en un túnel del que no sabemos cuándo saldremos. Eso sí, el túnel es de tecnología punta. Foto: Ministerio de Fomento.

No hacer nada es estar destinado a la ruina. La alternativa oficial no es más esperanzadora: Cerrar el agujero con dinero público, que es lo que esperan las adjudicatarias con los brazos caídos y las palmas de las manos abiertas, y si los coches no vienen a los peajes, los peajes irán a los coches: Dentro de no mucho, y si nadie lo remedia, será imposible circular por determinados lugares ahora gratuitos sin pagar, especialmente en las carreteras de acceso a las grandes urbes, que es a donde está el pastel. Madrileños, llamen a Barcelona y pregunten.

Mientras tanto, se han dilapidado miles de millones de euros en infraestructura varias sin atender a unos mínimos criterios de sostenibilidad. Curiosa política de ensayo y error la que practicamos en España con el dinero que no tenemos. 

Las fotos que ilustran este artículo pertenecen a la inauguración de uno de los túneles que sortean la histórica travesía de Despeñaperros.