El Rally Dakar 2018 (6 al 20 de enero) ha vuelto a dejar emoción sobre las pistas, aunque desde las primeras etapas quedó constancia de que el equipo Peugeot Sport y su poderosa escuadra de eficaces Peugeot 3008 DKR Maxi iban a ser unos rivales prácticamente imbatibles para el resto de los equipos, a pesar de los refuerzos con los que llegaban otras marcas oficiales como Toyota y MINI (que estrenaba sus nuevos MINI John Cooper Works Buggy con discreto resultado).
En la celebración de su 40 Aniversario (10º Aniversario en Sudamérica), la prueba “dakariana” de 2018 iba a transcurrir por los paisajes más recónditos de Perú, Bolivia y Argentina, con un recorrido total de casi 9.000 kms (4.435 kilómetros cronometrados) a lo largo de 14 etapas.
El exigente trazado dibujado por Marc Coma convertía el Rally Dakar 2018 en la edición más dura realizada hasta la fecha, con 7 etapas que transcurrían 100 % fuera de pista y las etapas bolivianas que debían soportar los pilotos y las mecánicas a más de 3.000 metros de altitud (con el desgaste físico adicional que eso supone y la merma en prestaciones que padecen los propulsores).
Con todo esto, el Dakar 2018 se ha convertido en una auténtica prueba de resistencia, en donde los vencedores de todas las categorías han sido los pilotos que han cometido menos errores y han sabido atacar sólo en el momento oportuno.
Los cuatro pilotos de Peugeot Sport obtenían el triunfo en nada menos que siete de las 14 etapas previstas, pero era Carlos Sainz quien conseguía subir a lo más alto del podio y obtener su segunda victoria en el Rally Dakar, tras los accidentes padecidos por sus compañeros de equipo (Peterhansel, Despres y Loeb).
Pilotos como Nani Roma (MINI) y Bryce Menzies (MINI) debían abandonar también por accidente en las primeras etapas del rally, mientras que Nasser Al-Attiyah y Giniel de Villiers aprovechaban la enorme rapidez de sus Toyota Hilux V8 4×4 (en esta edición con 100 kg menos de peso y 30 mm más de recorrido de suspensiones) para realizar un final de carrera impresionante que les llevaba hasta la segunda y tercer plaza del podio respectivamente.
Los españoles Isidre Esteve (21º con Springbok Sodicars BV6 Proto), Oscar Fuertes (32º con SsangYong Tivoli DKR Buggy) y Cristina Gutiérrez (38º con Mitsubishi Montero Proto ARC) conseguían también llegar a la meta de Córdoba (Argentina).
En la categoría de motos, el equipo Yamaha se sumaba al habitual duelo entre los pilotos de KTM y Honda HRC. Sam Sunderland (KTM) comenzaba liderando la prueba y parecía dispuesto a repetir su victoria de 2017, pero sufría una fuerte caída en la cuarta etapa que le dejaba fuera de carrera.
Adrien Van Beveren (Yamaha) lideraba entonces la prueba, aunque seguido muy de cerca por sus directos rivales, hasta que el piloto francés sufría una fuerte caída en la etapa 10 y debía abandonar con la clavícula rota.
Solo una etapa después, Joan Barreda (Honda) se sumaba a la lista de abandonos, tras haber probado en sus carnes la dureza del terreno y llevar varias etapas intentando soportar fuertes dolores que le impedían continuar cuando estaba luchando por la victoria.
Era entonces Matthias Walkner (KTM) quien se hacía con el liderato de la prueba, hasta llegar vencedor a la meta, acompañado en el podio de motocicletas por Kevin Benavides (Honda) y Toby Price (KTM), mientras que Gerard Farrés (KTM) finalizaba en quinta posición en el que ha sido su último Rally Dakar (el piloto español anunciaba su retirada).
Destacar también la actuación de otros pilotos españoles como Oriol Mena (7º con Hero), Daniel Oliveras (9º con KTM), Juan Pedrero (11º con Sherco) o Laia Sanz (12º con KTM).
En la categoría de camiones, el duelo entre Kamaz e Iveco volvió a brindar espectaculares imágenes sobre el terreno, hasta que Federico Villagra (Iveco) debió abandonar por avería mecánica en la penúltima etapa, siendo Eduard Nikolaev (Kamaz), Siarhei Viazovich (Maz) y Airat Mardeev (Kamaz) los integrantes del podio.
La prueba de rally raid más dura del planeta ha vuelto a dejar competición, lucha, aventura, sufrimiento, cansancio, desafío, intensidad, estrategia, decepciones, alegrías, vencedores y vencidos, mostrando la dureza de enfrentarse ante lo conocido y lo desconocido en uno de los entornos más duros y bellos de Sudamérica.
Y, ahora, disfruta de la mejor selección de imágenes del Rally Dakar 2018.
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DAKAR 2018
MOTOS
1º Matthias Walkner (KTM 450 Rally Replica – Austria) en 43 h 06 m 01 s
2º Kevin Benavides (Honda CRF 450 Rally – Argentina) a 16 m 53 s
3º Toby Price (KTM 450 Rally Replica – Australia) a 23 m 01 s
4º Antoine Meo (KTM 450 Rally Replica – Francia) a 47 m 28 s
5º Gerard Farrés (KTM 450 Rally Replica – España) a 1 h 01 m 04 s
6º Johnny Aubert (Gas Gas Rally Replica 450 – Francia) a 1 h 53 m 53 s
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7º Oriol Mena (Hero 450 Rally – España) a 2 h 22 m 52 s
9º Daniel Oliveras (KTM 450 – España) a 2 h 37 m 20 s
11º Juan Pedrero (Sherco TVS 450 Rally – España) a 2 h 45 m 58 s
12º Laia Sanz (KTM 450 Rally Replica – España) a 2 h 56 m 02 s
14º Armand Monleon (KTM 450 Rally Replica – España) a 3 h 06 m 41 s
15º Jonathan Barragán (Gas Gas Rally Replica 450 – España) a 3 h 13 m 12 s
COCHES
1º Carlos Sainz (Peugeot 3008 DKR Maxi – España) en 49 h 16 m 18 s
2º Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux V8 – Qatar) a 43 m 40 s
3º Giniel de Villiers (Toyota Hilux V8 – Sudáfrica) a 1 h 16 m 41 s
4º Stéphane Peterhansel (Peugeot 3008 DKR Maxi – Francia) a 1 h 25 m 29 s
5º Jakub Przygonski (MINI JCW Rally – Polonia) a 2 h 45 m 24 s
6º Khalid Al Qassimi (Peugeot 3008 DKR Maxi – Abu Dhabi) a 4 h 20 m 58 s
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21º Isidre Esteve (Springbok Sodicars BV6 – España) a 22 h 12 m 18 s
32º Oscar Fuertes (SsangYong Tivoli DKR – España) a 52 h 53 m 38 s
38º Cristina Gutiérrez (Mitsubishi Montero ARC – España) a 89 h 50 m 22 s
CAMIONES
1º Eduard Nikolaev (Kamaz 4326 – Rusia) en 54 h 57 m 37 s
2º Siarhei Viazovich (Maz 5309 RR – Bielorusia) a 3 h 57 m 17 s
3º Airat Mardeev (Kamaz 4326 – Rusia) a 5 h 22 m 34 s
4º Artur Ardavichus (Iveco Powerstar 4×4 – Kazajistán) a 6 h 38 m 22 s
5º Martin Macik (Liaz 111.154 – República Checa) a 7 h 58 m 45 s
6º Teruhito Sugawara (Hino 500 Series – Japón) a 8 h 10 m 16 s
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19º Pep Sabaté (Mercedes Axor – España) a 149 h 56 m 36 s
