Tras su victoria sobre el asfalto del anterior Rally de Francia / Tour de Corse 2019, un motivado Thierry Neuville (Hyundai) repetía triunfo en el Rally de Argentina 2019 (25 al 28 de abril).
Disputado íntegramente sobre los caminos de tierra de las sierras de Córdoba, el rally argentino contaba en esta ocasión con un recorrido total de 1.300 kilómetros, de los cuales 348 km se iban a realizar cronometrados a lo largo de 18 tramos especiales.
Las lluvias caídas en la etapa del viernes iban a convertir la habitual tierra en deslizante barro, aspecto que complicaba aún más el trabajo de los pilotos.
A pesar de la dificultad, la diferencia entre los seis primeros clasificados se contaba en escasos 10 segundos en los primeros seis tramos cronometrados, con Ott Tänak (Toyota) y Kris Meeke (Toyota) alternándose en el liderato.
No obstante, Tänak rompía una transmisión del eje delantero en el TC 8 y cedía el liderato a un Thierry Neuville (Hyundai) que estaba al acecho.
Peor suerte aún corría Esapekka Lappi (Citroën), que en el mismo TC 8 sufría un vuelco y debía abandonar el rally.
Ya en la etapa del sábado, sobre tierra húmeda, pero sin barro, Elfyn Evans (Ford) se salía en el TC 10 y golpeaba una piedra que le dejaba fuera de la prueba, cuando estaba en la sexta plaza provisional.
Sólo un tramo después (TC 11), Sébastien Ogier (Citroën) rompía la dirección asistida de su coche y perdía cerca de un minuto, avería que le alejaba de la lucha por la victoria y le situaba en la sexta plaza provisional.
Thierry Neuville (Hyundai) sentía el acoso de Ott Tänak (Toyota) a escasos segundos, hasta que un problema eléctrico dejaba el Toyota Yaris WRC del piloto estonio parado en medio del TC 14, reenganchándose el domingo en la modalidad “Súper Rally”.
Kris Meeke (Toyota) se colocaba entonces en la tercera posición, pero era penalizado con 10 segundos en el TC 15 por atajar en una zona restringida, siendo Sébastien Ogier (Citroën), en plena remontada, quien volvía a recuperar la tercera plaza, mientras Andreas Mikkelsen (Hyundai) ya había escalado hasta la segunda posición, aunque sin crear un peligro real al sólido líder, Thierry Neuville (Hyundai).
Con Neuville y Mikkelsen bien posicionados para obtener un doblete de Hyundai Motorsport WRT, Kris Meeke (Toyota) y Sébastien Ogier (Citroën) llegaban al último tramo especial del rally (“El Cóndor”) disputándose la tercera plaza del podio, siendo Ogier el que acababa marcando el mejor tiempo en el “Power Stage” (TC 18) y el que lograba la tercera posición final, por un margen de tan solo 1,4 segundos sobre Meeke, que sufría un pinchazo en los últimos 5 kilómetros del tramo.
Jari-Matti Latvala (Toyota) finalizaba en la quinta posición final, retrasado por golpear una piedra durante la segunda etapa y sin llegar a encontrar el ritmo marcado por sus rivales en la celebración de su rally número 200 en WRC (es el piloto con más rallies del mundial disputados).
Discreto resultado también para Dani Sordo (Hyundai), que finalizaba en la sexta posición final en la que se había mantenido buena parte de la prueba, a pesar de conseguir posicionarse a escasos segundo de los puestos de podio a lo largo del rally.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Argentina 2019 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE ARGENTINA 2019
1º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), en 3 h 20 m 54,6 s
2º Andreas Mikkelsen/Anders Jæger (Hyundai i20 Coupé WRC), a 48,4 s
3º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), a 1 m 04,8 s
4º Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC), a 1 m 06,2 s
5º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 1 m 21,1 s
6º Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Hyundai i20 Coupé WRC), a 1 m 26,7 s
7º Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC), a 4 m 57,3 s
8º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), a 14 m 24,8 s
9º Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5 WRC2), a 14 m 28,5 s
10º Pedro Heller/Marc Martí (Ford Fiesta R5 WRC2), a 20 m 14,5 s
Power Stage TC 18 – El Cóndor (16,43 km)
1º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), en 13 m 02,1 s
2º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 0,1 s
3º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), a 4,6 s
4º Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Hyundai i20 Coupé WRC), a 5,0 s
5º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), a 5,9 s
