Ott Tänak (Toyota) será siempre recordado como el primer vencedor del primer Rally de Chile puntuable para el Campeonato del Mundo de Rallies WRC (10 al 12 de mayo de 2019).
El Mundial de Rallies estrenaba así una nueva prueba que se iba a disputar sobre caminos de tierra de media velocidad y zonas reviradas que comenzaban entre zonas boscosas y terminaban casi a orillas del Océano Pacífico.
Así pues, todos los pilotos se enfrentaban por primera vez a 16 tramos completamente nuevos a lo largo de tres etapas que tenían 305 km cronometrados y un recorrido total de 1.246 kilómetros.
Sin experiencia previa para los pilotos, las notas escritas a partir de una hoja en blanco y los equipos sin posibilidad de haber trabajado en la puesta a punto de los coches (los test previos estaban prohibidos), el Rally de Chile 2019 comenzaba con Ott Tänak (Toyota) marcando el paso desde el primer instante.
El piloto estonio mostraba su velocidad sobre el paisaje de unos nuevos tramos que recordaban a algunas de las especiales finlandesas, manteniendo el liderato desde el segundo tramo cronometrado disputado el viernes y rubricando su victoria final marcando también el mejor tiempo en el tramo especial “Power Stage” (“Bio Bio 2”).
Sébastien Ogier (Citroën) era el único piloto que parecía capaz de seguir el ritmo de Tänak, aunque poco margen de disputa le dejaba su rival. Ogier obtenía dos victorias de tramo y subía finalmente al segundo escalón del podio, aunque finalizaba conteniendo el ataque de Sébastien Loeb (Hyundai) por la segunda posición en mayor medida que luchando por la victoria contra Ott Tänak (Toyota).
Sébastian Loeb (Hyundai) sería el encargado de cerrar el tercer escalón del podio del Rally de Chile 2019, con cuatro victorias de tramo para sumar a su abultado palmarés y un emocionante esprint final que le llevaba a la meta a tan solo 7,1 segundos de su compatriota Ogier (Citroën).
Mal recuerdo se iba a llevar Thierry Neuville (Hyundai) de este primer Rally de Chile, que después de marcar el mejor tiempo en el primer tramo del sábado (TC 7) sufría un espectacular accidente en el TC 8 (“María las Cruces 1”). Al aterrizar en un salto, el piloto belga volcaba varias vueltas a gran velocidad y quedaba fuera de la competición cuando luchaba en los puestos de podio, aunque sin más consecuencias para Neuville y su copiloto que la pérdida de puntos en el rally chileno (gracias al excelente nivel de seguridad alcanzado en los coches WRC).
Poco antes (TC 7), Kris Meeke (Toyota) también había sufrido un vuelco que le dejaba boca abajo en medio del camino, pero podía reincorporarse gracias a la ayuda de los espectadores. Tras perder casi 6 minutos y medio en el accidente, con la carrocería del coche visiblemente dañada y sin parabrisas delantero el resto del rally, el británico se lanzaba a fuego sobre los tramos chilenos, consiguiendo finalizar en la octava posición final.
Menos espectacular, pero todavía más dramático, Jari-Matti Latvala (Toyota) volvía a firmar otro nuevo infortunio, tras golpear una roca que rompía el árbol de transmisión de su Toyota Yaris WRC en el último tramo del sábado (TC 12). El piloto finlandés quedaba así fuera de la lucha por el podio cuando estaba situado en la tercera posición, aunque podía reengancharse la última etapa en la modalidad “Rally 2” y sumar algunos puntos en el tramo final “Power Stage”.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Chile 2019 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE CHILE 2019
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), en 3 h 15 m 53,8 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), a 23,1 s
3º Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), a 30,2 s
4º Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC), a 1 m 36,7 s
5º Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC), a 3 m 15,6 s
6º Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC), a 3 m 45,4 s
7º Andreas Mikkelsen/Anders Jæger (Hyundai i20 Coupé WRC), a 4 m 39,0 s
8º Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC), a 7 m 33,4 s
9º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Škoda Fabia R5 WRC2), a 7 m 52,5 s
10º Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5 WRC2), a 8 m 16,1 s
Power Stage TC 16 – Bio Bio 2 (12,52 km)
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), en 7 m 57,3 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), a 1,3 s
3º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 3,1 s
4º Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), a 3,8 s
5º Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC), a 3,9 s
