Kris Meeke (Citroën) obtenía en el Rally de España 2017 (5 al 8 de octubre) una victoria que necesitaba. Tras una temporada en donde han destacado más los múltiples abandonos por salida de pista del piloto británico que el triunfo obtenido en el Rally de México 2017, Meeke conquistaba el primer escalón del podio en un disputado rally en el que ha finalizado con 28 segundos de ventaja sobre Sébastien Ogier (Ford) y 33 segundos sobre Ott Tänak (Ford).
El Rally de España es la única prueba mixta que se realiza en el Mundial de Rallies WRC, con la primera etapa completada sobre tramos de tierra y las dos siguientes sobre rápidas carreteras de asfalto liso. Del recorrido total de 1.298 km, nada menos que 312 km se disputan bajo el juicio del cronómetro en 19 tramos especiales.
La nota destacada se producía en el equipo Hyundai Motorsport, que pocos días antes de la prueba anunciaba el fichaje de Andreas Mikkelsen, tras su paso fugaz por el equipo Citroën Racing en tres de los últimos rallies disputados (Italia, Polonia y Alemania).
El piloto finlandés le tomaba rápidamente el pulso a su nuevo Hyundai i20 Coupé WRC y obtenía el liderato en la primera etapa disputada sobre tierra, aunque con tres cambios de líder en la cabeza, cinco equipos diferentes ganando los seis tramos celebrados y los siete primeros clasificados en un margen de apenas 13 segundos.
Ya en la segunda etapa, Kris Meeke (Citroën) se posicionaba como claro pretendiente a la lucha por la victoria, aunque encontraba la férrea oposición de un Sébastien Ogier (Ford) que no le iba a poner las cosas fáciles.
En el mismo tramo (Savallá 2), en la misma pasada (TC 12), en la misma curva y… en el mismo bloque de hormigón, Dani Sordo (Hyundai) y Andreas Mikkelsen (Hyundai) golpeaban la rueda delantera derecha y sufrían la misma rotura de la dirección, dejándoles fuera de la lucha por la victoria.
Poco antes, sería su compañero de equipo, Thierry Neuville (Hyundai), quien quedaba apeado de las primeras posiciones, al dañar la parte trasera de su coche, tener problemas con los diferenciales y sufrir una penalización de 30 segundos en el control horario.
La última etapa comenzaba con las espadas en alto y era finalmente Kris Meeke quien conseguía imponer su Citroën C3 WRC a los dos Ford Fiesta WRC de Sébastien Ogier y Ott Tänak, mientras Dani Sordo (Hyundai) obtenía la máxima puntuación en el tramo cronometrado “Power Stage”, al marcar el mejor tiempo.
Thierry Neuville abandonaba el rally en el TC 16 (Santa Marina 1), al dañar la rueda delantera derecha de su Hyundai i20 Coupé WRC, dejando el título de pilotos y de marcas prácticamente en bandeja para Sébastien Ogier (Ford) y M-Sport (Ford) respectivamente.
El piloto español, Nil Solans, rubricaba también en el Rally de España 2017 el título de Campeón FIA Junior (“JWRC”), tras haber ganado previamente el título de la categoría WRC 3 con su Ford Fiesta R2T, venciendo además en ambas categorías en la prueba catalana. Su brillante actuación a lo largo del año le ha asegurado siete pruebas en la temporada 2018 al volante de un Ford Fiesta R5 WRC 2 del equipo M-Sport.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar lo acontecido en el Rally de España 2017 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE ESPAÑA 2017
1º Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën C3 WRC), en 3 h 01 m 21,1 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 28,0 s
3º Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC), a 33,0 s
4º Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC), a 54,1 s
5º Mads Østberg/Torstein Eriksen (Ford Fiesta WRC), a 2 m 26,2 s
6º Stéphane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroën C3 WRC), a 2 m 43,0 s
7º Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC), a 4 m 37,4 s
8º Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta R5 WRC2), a 8 m 22,7 s
9º Jan Kopecký/Pavel Dresler (Škoda Fabia R5 WRC2), a 8 m 54,5 s
10º Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermoen (Škoda Fabia R5 WRC2), a 9 m 04,8 s
Power Stage TC 19 / Santa Marina 2 (14,50 km)
1º Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupé WRC), en 8 m 07,8 s
2º Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën C3 WRC), a 3,5 s
3º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 4,2 s
4º Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC), a 4,8 s
5º Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC), a 6,8 s
