Tras el parón forzoso provocado tras el Rally de México 2020 por la pandemia de coronavirus, el Campeonato del Mundo de Rallies WRC retomaba la competición en el inédito Rally de Estonia 2020 (4 al 6 de septiembre), una prueba que no estaba prevista inicialmente en el calendario pero iba a configurar la cuarta carrera de esta atípica temporada marcada por el COVID-19.
El Rally de Estonia 2020 se ha disputado a lo largo de 2 etapas principales, completando un total de 17 tramos especiales que recorrían 233 km contra el cronómetro, sobre rápidos tramos de tierra de características muy similares a las pistas conocidas en el Rally de Finlandia (anulado esta temporada por el coronavirus).
Allí llegaba como uno de los principales favoritos Ott Tänak (Hyundai), que corría “en casa” y no defraudaba a los aficionados, obsequiándoles con victoria, la primera para el piloto estonio dentro del equipo Hyundai y su primer triunfo también en 2020.
Ott Tänak (Hyundai) subía al primer escalón de los vencedores con un margen de 22,2 segundos frente a un inspirado Craig Breen (Hyundai) y 26,9 s sobre Sébastien Ogier (Toyota), el tercer integrante del podio.
Pero no lo tuvo fácil el piloto estonio, que encontró en sus rivales una tremenda oposición y nivel de competitividad, especialmente en los rapidísimos Kalle Rovanperä (Toyota) y Sébastien Ogier (Toyota), ganadores en 5 tramos respectivamente, mientras que Tänak (Hyundai) marcaba el mejor tiempo “scratch” en tan solo 3 de las especiales cronometradas.
Además, Kalle Rovanperä (Toyota) había comandado el rally durante los primeros tramos (con 19 años, el piloto más joven en liderar una prueba WRC), obtenía el mejor tiempo en el “Power Stage” (sumando 5 puntos adicionales) y se hubiera metido dentro del podio y en la lucha por la victoria si no fuera por los problemas de neumáticos que sufría en el TC 3 y por la penalización de 60 segundos que le imponían los comisarios (al realizar trabajos en su coche en una zona prohibida).
El primero en caerse de la lucha por la victoria era Thierry Neuville (Hyundai), al sufrir un golpe en el TC 7 (“Prangli 2”) que le arrancaba la rueda trasera derecha cuando estaba situado en la tercera posición provisional, dejándole sin opciones de podio y con un nuevo “rosco” en su tabla de puntos.
Elfyn Evans (Toyota) sufría también un inesperado reventón en ese mismo TC 7, afortunadamente llegando ya al final de la especial, lo que le permitía no perder demasiado tiempo, aunque condicionaba sus opciones a los puestos de cabeza.
Poco más podía hacer Sébastien Ogier (Toyota) para alcanzar al líder, penalizado por tener que abrir pista durante los primeros tramos del rally (con el paso de los coches mejoraba el agarre), mientras que Craig Breen (Hyundai) realizaba una conducción sin errores que le permitía finalizar en una merecida segunda posición (marcando el mejor tiempo en el TC 9 y TC 10), igualando así la P2 obtenida en el Rally de Suecia 2018 (cuando corría con Citroën).
A pesar de controlar el liderato de la prueba desde el TC 3, Ott Tänak (Hyundai) sufría en el penúltimo tramo (TC 16) un susto similar al protagonizado por Thierry Neuville (Hyundai), aunque con mejor suerte que el piloto belga, ya que tan solo dañaba elementos de la carrocería y no de la suspensión, pudiendo así brindar la victoria a sus compatriotas.
El único piloto español en la prueba estonia era Jan Solans (Campeón en título de la categoría Junior WRC), que debutaba en la categoría WRC 3 al volante de un Ford Fiesta R5 Mk2 y quedó fuera de las posiciones que suman puntos a causa de un inoportuno pinchazo en el último tramo, realizando una progresión ascendente en cada especial cronometrada.
Afortunadamente, seis meses después de que comenzara la pesadilla del coronavirus, el Mundial WRC ha conseguido superar la pausa, estrenando esta nueva prueba en Estonia que ha supuesto el rally número 600 desde que el Campeonato del Mundo de Rallies comenzara su historia oficialmente en 1973.
Al mismo tiempo, en Estonia se ha empleado un formato de rally más corto, con un tramo especial la tarde del viernes y el resto de tramos concentrados en las etapas del sábado y el domingo, configuración que se volverá a emplear en la siguiente prueba (Rally de Turquía 2020).
Tras la victoria de Ott Tänak (Hyundai) en el Rally de Estonia 2020, las espadas siguen en alto en la clasificación de pilotos (con un vencedor diferente en los cuatro rallies disputados), donde Sébastien Ogier (Toyota) sigue de líder provisional (con escaso margen de puntos) y Thierry Neuville (Hyundai) parece caerse de la lucha por el título (tras los dos ceros marcados en México y Estonia) en una temporada al “sprint” que tan solo va a contar con siete rallies puntuables (la mitad de las pruebas previstas inicialmente).
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Estonia 2020 (en fotografías o en vídeo).
TC: Tramo cronometrado
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE ESTONIA 2020
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupé WRC), en 1 h 59 m 53,6 s
2º Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupé WRC), a 22,2 s
3º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), a 26,9 s
4º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC), a 41,9 s
5º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC), a 1 m 18,7 s
6º Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC), a 2 m 39,6 s
7º Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC), a 2 m 52,0 s
8º Gus Greensmith/Elliot Edmondson (Ford Fiesta WRC), a 4 m 53,8 s
9º Oliver Solberg/Aaron Johnston (Volkswagen Polo GTi R5 WRC3), a 7 m 38,6 s
10º Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5 WRC2), a 8 m 17,3 s
Power Stage TC 17 – Kambja 2 (20,04 km)
1º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC), en 10 m 12,4 s
2º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC), a 5,1 s
3º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupé WRC), a 6,0 s
4º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), a 7,9 s
5º Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupé WRC), a 15,0
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE PILOTOS WRC 2020
1º Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC): 79 puntos
2º Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC): 70 puntos
3º Ott Tänak (Hyundai i20 Coupé WRC): 66 puntos
4º Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC): 55 puntos
5º Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC): 42 puntos
