Con tan solo 20 años y 290 días, Kalle Rovanperä (Toyota) se ha proclamado vencedor del Rally de Estonia 2021 (15 al 18 de julio), siendo el piloto más joven que ha conseguido ganar una prueba del Campeonato del Mundo de Rallies WRC.
No fue casualidad, puesto que Rovanperä cerró un rally magnífico, conduciendo sin errores y controlando muy bien la ventaja con sus rivales, aunque también favorecido por los problemas de neumáticos que tuvo en la primera etapa Ott Tänak (Hyundai), sin duda el piloto más rápido sobre los rapidísimos tramos estonios en los que ya obtuvo la victoria en la anterior edición del Rally de Estonia 2020.
La prueba báltica se disputaba sobre rapidísimas pistas de tierra con numerosos saltos y características similares a las que los pilotos encuentran en el Rally de Finlandia, completando nada menos que 24 tramos cronometrados (314 kilómetros) en un recorrido total de 1.299 kilómetros.
Los problemas para Ott Tänak (Hyundai) comenzaban ya en el TC 3, cuando destruía la rueda delantera derecha a lo largo del tramo y perdía el liderato provisional del rally.
La mala suerte se cebaba con el piloto estonio, que en la siguiente especial (TC 4) golpeaba la parte izquierda de su Hyundai i20 Coupé WRC y pinchaba otros dos neumáticos al salirse por la cuneta, no contando ya con ruedas de repuesto para continuar en carrera (se reenganchaba en la etapa del sábado con la correspondiente penalización).
Thierry Neuville (Hyundai) sufría un pinchazo en una rueda trasera también en el TC 4, mientras que Takamoto Katsuta (Toyota) se tenía que retirar en el mismo tramo a causa de una contractura severa de cuello que sufría su copiloto, Daniel Barritt.
Así finalizaba la primera etapa, con Kalle Rovanperä (Toyota) liderando y Craig Breen (Hyundai) a tan solo 8,5 segundos, mientras Thierry Neuville (Hyundai), Sébastien Ogier (Toyota), Elfyn Evans (Toyota) y Teemu Suninen (Ford) se encontraban algo más retrasados.
El joven piloto finlandés comenzaba marcando el mejor tiempo en el primer tramo del sábado (TC 10) e iría ampliando su ventaja con Craig Breen (Hyundai) en cada tramo, aunque Ott Tänak (Hyundai) realizaba toda una demostración de velocidad marcando el mejor tiempo “scratch” en los siguientes seis tramos consecutivos (a lo largo de todo el rally, Tänak era el más rápido en un total de 9 tramos).
El sábado finalizaba con los seis primeros clasificados en las mismas posiciones, aunque Rovanperä (Toyota) ya había ampliado su ventaja a 50,7 segundos respecto a Breen (Hyundai).
Con seis tramos todavía por disputar el domingo, cualquier despiste podría costar caro, pero Kalle Rovanperä (Toyota) pilotaba rápido y sin errores, administrando muy bien su ventaja y arriesgando tan solo lo necesario para obtener su primera victoria en la máxima categoría WRC, con Craig Breen (Hyundai) y Thierry Neuville (Hyundai) acompañándole en el podio.
Breen reivindicaba así un programa completo en WRC para la próxima temporada (este año solo está haciendo algunas carreras con Hyundai) y conseguía superar a su compañero Neuville, a pesar de que el piloto belga marcaba el mejor tiempo en cuatro de los seis tramos disputados el domingo, mientras que Ott Tänak (Hyundai) se llevaba la máxima puntuación del tramo final “Power Stage”.
La cuarta posición final de Sébastien Ogier (Toyota) le permite seguir liderando la clasificación provisional de pilotos con cierta ventaja sobre Elfyn Evans (Toyota), que en el rally estonio disputaba su rally mundialista número 100 y finalizaba en la quinta plaza.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Estonia 2021 (en fotografías o en video).
TC: Tramo cronometrado
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE ESTONIA 2021
1º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC), en 2 h 51 m 29,1 s
2º Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupé WRC), a 59,9 s
3º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupé WRC), a 1 m 12,4 s
4º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), a 1 m 24,0 s
5º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC), a 2 m 07,1 s
6º Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC), a 7 m 07,1 s
7º Pierre-Louis Loubet/Florian Haut-Labourdette (Hyundai i20 Coupé WRC), a 8 m 48,3 s
8º Alexey Lukyanuk/Yaroslav Fedorov (Škoda Fabia Rally2 Evo WRC 3), a 10 m 16,1 s
9º Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 Evo WRC 2), a 10 m 29,9 s
10º Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2 WRC 2), a 10 m 46,6 s
Power Stage TC 24 / Tartu Vald 2 (6,51 km)
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupé WRC), en 5 m 52,2 s
2º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupé WRC), a 2,7 s
3º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), a 3,5 s
4º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC), a 4,3 s
5º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC), a 9,4 s
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE PILOTOS WRC 2021
1º Sébastien Ogier: 148 puntos
2º Elfyn Evans: 111 puntos
3º Thierry Neuville: 96 puntos
4º Kalle Rovanperä: 82 puntos
5º Ott Tänak: 74 puntos
…
9º Dani Sordo: 31 puntos
