Cuando se esperaba prácticamente un triplete de los pilotos del equipo Toyota Gazoo Racing (ganadores en las últimas cuatro ediciones), fue Ott Tänak (Hyundai) quien se llevó una victoria tan brillante como casi inesperada en el Rally de Finlandia 2022 (4 al 7 de agosto).
El piloto estonio fue el único capaz de doblegar a la escuadra “Toyota” (con sus cuatro coches entre las seis primeras posiciones), ganando la batalla en su casa a un Kalle Rovanperä (Toyota) que le había doblegado en la suya (Rally de Estonia 2022).
Casi como si fuera una continuación de anterior rally disputado pocos días antes (Rally de Estonia 2022), el Rally de Finlandia 2022 volvía a mostrar unas pistas de tierra rapidísimas y repletas de saltos, con 22 tramos cronometrados (323 km) a disputar en tres etapas principales que recorrían un total de 1.415 kilómetros.
A pesar de marcar el primer “scratch” del rally, Thierry Neuville (Hyundai) declaraba no sentirse cómodo con el comportamiento de su Hyundai i20 N Rally1 desde la primera etapa y parecía incapaz de luchar por los puestos de podio.
Mucha peor suerte corría su compañero de equipo, Oliver Solberg (Hyundai), que apenas duraba 300 metros antes de salirse del camino y protagonizar un vuelco que le dejaba fuera de carrera ya en el TC 2.
Penalizado en tiempo por abrir pista en la jornada del viernes, Kalle Rovanperä (Toyota) perdía los segundos suficientes para acabar la primera etapa por detrás de Tänak (Hyundai), Lappi (Toyota) y Evans (Toyota), aunque atacaba con toda su “artillería” desde el primer tramo del sábado (TC 11).
Ott Tänak (vencedor consecutivo en los Rallies de Finlandia 2018 y Finlandia 2019) lideraba desde el TC 2, pero con un escaso margen de tiempo sobre un Esapekka Lappi (Toyota) que parecía dispuesto a reeditar su triunfo en el Rally de Finlandia 2017 y un Elfyn Evans (Toyota) que también ha saboreado las mieles de la victoria en la prueba nórdica (Rally de Finlandia 2021), mientras Kalle Rovanperä (Toyota) recortaba tiempo en cada tramo y comenzaba a dar todo un recital de pilotaje sobre los deslizantes tramos que dejó la lluvia que caía en la jornada del sábado.
Craig Breen (Ford) también “volaba” sobre las rápidas pistas finlandesas, pero en uno de los saltos del TC 12 golpeaba todo el lateral derecho de su coche contra un talud y dañaba la suspensión, quedando ya “fuera de juego” cuando ocupaba la quinta posición provisional.
El joven Rovanperä (Toyota) marcaba el mejor tiempo “scratch” en ocho de los doce tramos cronometrados en las dos últimas jornadas (sábado y domingo), pero Ott Tänak (Hyundai) era capaz de administrar su ventaja con maestría para darle a Hyundai la primera victoria WRC en la mítica prueba estival finlandesa (Tänak ya le había dado la victoria a Hyundai en el invernal Rally Ártico de Finlandia 2021).
Esapekka Lappi (Toyota) sufría un doble vuelco en el TC 21, pero tenía la suerte de quedar sobre las cuatro ruedas y podía continuar luchando por asegurarse la tercera plaza del podio, aunque el último tramo “Power Stage” (TC 22) lo tenía que hacer con parte del techo roto, sin la luna delantera y con gafas de motociclismo para defender su posición respecto a Elfyn Evans (Toyota), que terminaba el rally a escasos segundos de Lappi.
Brillante triunfo pues de Ott Tänak (Hyundai), que conseguía así su segunda victoria de la temporada 2022 y parece haber roto definitivamente la mala racha que le ha acompañado en las primeras pruebas del año.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar lo acontecido en el Rally de Finlandia 2022.
TC: Tramo cronometrado
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE FINLANDIA 2022
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1), en 2 h 24 m 04,6 s
2º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), a 6,8 s
3º Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR Yaris Rally1), a 1 m 20,7 s
4º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), a 1 m 37,6 s
5º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), a 2 m 18,0 s
6º Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), a 3 m 09,0 s
7º Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1), a 3 m 57,0 s
8º Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Evo Rally2 WRC 2), a 9 m 39,0 s
9º Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Puma Rally1), a 10 m 31,6 s
10º Egon Kaur/Silver Simm (Volkswagen Polo GTi Rally2 WRC 2), a 11 m 32,1 s
Power Stage TC 22 / Ruuhimäki 2 (11,12 km)
1º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), en 5 m 17,1 s
2º Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1), a 3,0 s
3º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), a 3,0 s
4º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1), a 3,1 s
5º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), a 3,2 s
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE PILOTOS WRC 2022
1º Kalle Rovanperä: 198 puntos
2º Ott Tänak: 104 puntos
3º Thierry Neuville: 103 puntos
4º Elfyn Evans: 94 puntos
5º Takamoto Katsuta: 81 puntos
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9º Dani Sordo: 34 puntos
