Thierry Neuville (Hyundai) obtenía una contundente victoria en el Rally de Francia / Tour de Corse 2017 (6 al 9 de abril), la cuarta prueba disputada del Mundial de Rallies, que completaba un total de 1.081 km de recorrido a lo largo de los 10 largos tramos cronometrados (316,8 km) disputados sobre las reviradas carreteras de la Isla de Córcega.
Era solo cuestión de tiempo que el piloto belga obtuviera el primer triunfo del nuevo Hyundai i20 WRC Coupé 2017, pues ya había dominado con autoridad en las primeras etapas de los anteriores rallies de Montecarlo y Suecia.
Kris Meeke (Citroën) parecía dispuesto a mostrar la competitividad del Citroën C3 WRC sobre el asfalto corso y marcaba los mejores registros durante la primera etapa, aunque un problema de motor (una fuga en el sistema de lubricación) en el TC6 le dejaba fuera de la prueba, cuando ostentaba el liderato sobre Sébastien Ogier (Ford).
Entretanto, Thierry Neuville (Hyundai) seguía al ataque y escalaba posiciones hasta colocarse líder, marcando el mejor tiempo en tres de los cuatro tramos cronometrados de la segunda etapa.
Así llegaba al último día con 38,9 segundos de ventaja sobre Sébastien Ogier (Ford), mientras que Dani Sordo (Hyundai) ya se había colocado en la tercera posición, con un margen de 11,7 segundos sobre Jari-Matti Latvala (Toyota).
Neuville daba un golpe de mando definitivo en el TC9 (Antisanti – Poggio di Nazza), el tramo más largo del rally (53,78 km), incrementando su diferencia otros 21,4 segundos más respecto a Ogier (con el 7º mejor tiempo), que padecía algunos problemas electrónicos durante la especial.
Dani Sordo (Hyundai) realizaba el segundo tiempo, con un margen de tan solo 0,1 segundos sobre su compañero de equipo y arrebataba a Ogier la segunda posición provisional a falta de disputar el último tramo cronometrado del rally. Se llegaba así al TC10 “Power Stage”, en donde Thierry Neuville (Hyundai) aseguraba su victoria en el Rally de Francia 2017 y Sébastien Ogier (Ford) le ganaba la segunda posición del podio a Dani Sordo (Hyundai) por tan solo 1,3 segundos, siendo Jari-Matti Latvala (Toyota) el que marcaba el mejor tiempo del tramo especial y finalizaba en el cuarto puesto final.
La victoria de Thierry Neuville (Hyundai) en este Tour de Corse no hace más que animar aún más un Mundial de Rallies 2017 que no puede estar más emocionante, siendo el cuarto piloto que gana con un coche diferente (Hyundai i20 Coupé WRC) en los cuatro rallies disputados hasta la fecha.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar lo acontecido en el Rally de Francia / Tour de Corse 2017 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE FRANCIA 2017
1º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), en 3 h 22 m 53,4 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 54,7 s
3º Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupé WRC), a 56,0 s
4º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 1 m 09,6 s
5º Craig Breen/Scott Martin (Citroën C3 WRC), a 1 m 09,7 s
6º Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupé WRC), a 2 m 16,3 s
7º Andreas Mikkelsen/Anders Jæger (Škoda Fabia R5 WRC2), a 8 m 10,7 s
8º Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta R5 WRC2), a 9 m 17,0 s
9º Stephane Sarrazin/Jacques Renucci (Škoda Fabia R5 WRC2), a 9 m 23,6 s
10º Yohan Rossel/Benoit Fulcrand (Citroën DS3 R5 WRC2), a 12 m 57,1 s
Power Stage TC 10 – Porto Vecchio / Palombaggia (10,42 km)
1º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), en 6 m 02,2 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 0,8 s
3º Craig Breen/Scott Martin (Citroën C3 WRC), a 2,1 s
4º Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupé WRC), a 4,6 s
5º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), a 6,4 s
