Thierry Neuville (Hyundai) volvía a subir a lo más alto del podio en el Rally de Italia 2018 (7 al 10 de junio), en esta ocasión con una estrechísima diferencia de tan solo 0,7 segundos respecto a Sébastien Ogier (Ford), que disputó la victoria hasta el último tramo, siendo Esapekka Lappi (Toyota) quien completaba el podio.
El rally disputado en la Isla de Cerdeña contaba con un recorrido total de 1.386 km y se disputaba en su integridad sobre caminos de tierra, completando 313 km cronometrados a lo largo de 20 tramos especiales.
La prueba italiana comenzaba con la ausencia de Kris Meeke, que había sido apartado definitivamente del equipo Citroën Racing tras el último accidente protagonizado en el anterior Rally de Portugal 2018, siendo sustituido por Mads Østberg al volante del Citroën C3 WRC.
La jornada del viernes empezaba bajo la lluvia y con los tramos embarrados, siendo Andreas Mikkelsen (Hyundai) el primero en liderar el rally hasta el TC 5 (“Monte Baranta 1”). A partir de ahí, padecería unos problemas en la transmisión de su coche que lo dejaban fuera de la competición, debiendo reengancharse en la modalidad “Rally 2”.
Poco después, Ott Tänak (Toyota) quedaría también fuera de la lucha, al dañar la mecánica de su Yaris WRC en un salto del TC 9 (“Monte Baranta 2”), cuando el piloto estonio se encontraba en la tercera posición provisional.
El sol saldría ya en la etapa del sábado, pero la luz se iba a esconder para Jari-Matti Latvala (Toyota) antes de finalizar el día. El piloto finlandés se llegaba a posicionar en la tercera plaza, pero sufría un problema en el alternador y terminaba empujando su coche al finalizar el TC 16 (“Monte Lerno 2”).
La victoria de Thierry Neuville (Hyundai) por 0,7 segundos en el Rally de Italia / Cerdeña 2018 ha sido una de las más apretadas en la historia del Campeonato del Mundo de Rallies “WRC”, aunque todavía superada por el triunfo de Sébastien Ogier (Citroën DS3 WRC) con 0,2 segundos sobre Jari-Matti Latvala (Ford Focus RS WRC) en el Rally de Jordania 2011 y por la victoria de Marcus Grönholm (Ford Focus RS WRC) con 0,3 segundos sobre Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) en el Rally de Nueva Zelanda 2007.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Italia / Cerdeña 2018 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE ITALIA 2018
1º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), en 3 h 29 m 18,7 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 0,7 s
3º Esapekka Lappi/Jane Ferm (Toyota Yaris WRC), a 1 m 56,3 s
4º Hayden Paddon/Sebastian Marshall (Hyundai i20 Coupé WRC), a 2 m 55,2 s
5º Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 WRC), a 3 m 10,9 s
6º Craig Breen/Scott Martin (Citroën C3 WRC), a 4 m 31,7 s
7º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 11 m 22,1 s
8º Jan Kopecký/Pavel Dresler (Škoda Fabia R5 WRC2), a 13 m 14,6 s
9º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), a 13 m 18,2 s
10º Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC), a 15 m 30,4 s
Power Stage TC 20 – Sassari / Argentiera 2 (6,96 km)
1º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), en 4 m 52,9 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 1,4 s
3º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), a 1,5 s
4º Andreas Mikkelsen/Anders Jæger (Hyundai i20 Coupé WRC), a 2,4 s
5º Elfyn Evans/Daniel Barrit (Ford Fiesta WRC), a 4,3 s
