El Rally de México (9 al 12 de marzo) era la tercera prueba de la temporada 2017, el primer rally disputado sobre tierra y la primera carrera en la que ha obtenido la victoria el nuevo Citroën C3 WRC, con un competitivo Kris Meeke al volante.
El piloto británico ha dado muestras de un excelente nivel de concentración y ha rodado al límite hasta el último instante, soportando la presión de un Sébastien Ogier (Ford) que ha finalizado en segunda posición, a tan solo 13,8 segundos del vencedor.
Thierry Neuville (Hyundai) ha completado el podio y ha sido el único capaz de seguir la estela de Meeke y Ogier, obteniendo su primer buen resultado tras los fiascos protagonizados en el Rally de Montecarlo y Suecia (cuando era líder aventajado).
Tras la corta especial “espectáculo” disputada el jueves 9 de marzo en México DF, todos los integrantes del rally saltaban a tierras de León, donde se concentraría la parte dura de la prueba.
El convoy de camiones que transportaba los coches de carreras se veía retenido durante varias horas a causa de un importante accidente de tráfico que les impedía llegar a tiempo, obligando a la organización a suspender los dos primeros tramos del viernes 10 de marzo (TC 2 y TC 3).
De esta forma, la competición se retomaba en el duro tramo de “El Chocolate” (TC 4), la especial cronometrada más larga del rally (54,9 km), en la que buena parte de los coches padecieron problemas de temperatura que afectaría a su rendimiento, siendo Ott Tänak (Ford), Jari-Matti Latvala (Toyota) y Juho Hänninen (Toyota) algunos de los más afectados.
Previamente, los tres pilotos de Hyundai (Neuville, Sordo y Paddon) habían sufrido un problema con la presión de alimentación en sus coches y Dani Sordo iba a ser el más perjudicado, perdiendo unos preciosos minutos que le dejaban ya fuera de la lucha por el podio.
No obstante, el piloto español marcaba el mejor tiempo en el “TC 9” (también en el “TC 10”), sumando así la victoria de tramo nº 100 para el equipo Hyundai Motorsport.
Entre tanto, Kris Meeke (Citroën) mantenía un sólido liderato y comenzaba la última etapa del domingo con una ventaja de 30,9 segundos sobre Sébastien Ogier (Ford) y a 1 m 10,5 s de Thierry Neuville (Hyundai).
Pero las cosas se pueden torcer en el último instante y Kris Meeke (Citroën) vivía momentos de tensión a escasos 750 metros de la meta, cuando se salía en una rápida curva de derechas y entraba a toda velocidad dentro de un aparcamiento practicado para el público. Intentando encontrar la forma de volver a la pista, Meeke sufría un momento de confusión dentro del laberinto de coches aparcados y perdía en torno a 16 preciosos segundos hasta encontrar el camino, aunque conseguía hacerse finalmente con la victoria en el Rally de México 2017, con una apretada ventaja de tan solo 13,8 segundos sobre Sébastien Ogier (Ford).
De esta forma, el Mundial de Rallies 2017 no ha podido comenzar con más emoción, al disputarse tres pruebas con tres vencedores distintos (Ogier, Latvala y Meeke), cada uno al volante de coches diferentes (Ford Fiesta WRC, Toyota Yaris WRC y Citroën C3 WRC), que seguirán luchando por la victoria, a la espera de que el Hyundai i20 Coupé WRC concrete su primer triunfo del año (que va a llegar seguro).
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar lo acontecido en el Rally de México 2017 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE MÉXICO 2017
1º Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën C3 WRC), en 3 h 22 m 04,6 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 13,8 s
3º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), a 59,7 s
4º Ott Tänak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC), a 2 m 18,3 s
5º Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupé WRC), a 3 m 32,9 s
6º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 4 m 40,3 s
7º Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC), a 5 m 06,2 s
8º Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupé WRC), a 5 m 22,7 s
9º Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC), a 8 m 41,8 s
10º Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Škoda Fabia R5 WRC2), a 10 m 51,9 s
Power Stage TC 19 – Derramadero (21,94 km)
1º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), en 12 m 13,9 s
2º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), a 0,3 s
3º Ott Tänak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC), a 3,8 s
4º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 8,0 s
5º Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupé WRC), a 9,8 s
