El Rally de México 2020 (12 al 15 de marzo) daba comienzo en medio de la incertidumbre y no sin cierta polémica.
Mientras los motores de los WRC bramaban por los tamos mejicanos, los organizadores del GP de Australia 2020 anunciaban la cancelación de la prueba solo unas horas antes de que arrancaran los Fórmula 1, a causa de la pandemia ocasionada por el coronavirus.
La crisis provocada por el COVID-19 poco parecía importarles a los numerosos espectadores que abarrotaban los caminos de tierra mejicanos, con cuatro etapas de competición previstas que iban a cubrir un total de 947 kilómetros a lo largo de 24 tramos cronometrados (325 kilómetros).
Así comenzaba el rally la tarde del jueves, con la repetición de un tramo espectáculo de corto recorrido (1,12 km) en las calles de Guanajuato, que situaba a Thierry Neuville (Hyundai) como líder inicial de la prueba.
Pero la verdadera competición empezaba realmente a partir de la segunda etapa, una larga jornada de viernes con 10 tramos por disputar, en donde Dani Sordo (Hyundai) era uno de los primeros damnificados. En su primer rally de la temporada 2020, el piloto español padecía problemas de sobrecalentamiento en el motor de su Hyundai i20 Coupé WRC nada más comenzar la etapa (TC 3).
Tras realizar una reparación fuera de la asistencia podía continuar en carrera y llegaba a marcar el mejor tiempo en el TC 5 (“Las Minas 1”), pero pocas especiales después se quedaría apeado definitivamente de la lucha.
Ott Tänak (Hyundai) dañaba la suspensión trasera de su Hyundai i20 Coupé WRC en el TC 4 (“Ortega 1”), perdiendo 46 preciosos segundos de tiempo que, a la postre, le podrían haber dado la victoria en el rally.
Esapekka Lappi (Ford) veía arder por completo su Ford Fiesta WRC nada más cruzar la meta del TC 7 (“El Chocolate 2”), cuando estaba situado en la cuarta posición provisional.
“Duendes” eléctricos saboteaban también la mecánica del Hyundai i20 Coupé WRC de Thierry Neuville en el TC 9 (“Las Minas 2”) y le apeaban de la lucha por la victoria. Duro trago para un piloto que, reenganchado el sábado con la penalización de tiempo correspondiente, marcó el mejor tiempo en 8 de los 21 tramos disputados finalmente.
Favorecido en buena medida por los problemas de sus principales rivales, Sébastien Ogier (Toyota) se colocaba al frente de la clasificación desde el TC 4 y finalizaba como líder la etapa del viernes, con una ventaja de 13,2 segundos sobre Teemu Suninen (Ford).
Ya en la jornada del sábado, Ogier (Toyota) incrementaba su ventaja en el primer tramo disputado (TC 13) y se dedicaría a administrarla de manera inteligente, arriesgando tan solo lo necesario para mantener su liderato en el resto de las especiales.
Al mismo tiempo, Ott Tänak (Hyundai) volaba sobre los tramos mejicanos y conseguía ascender hasta la segunda posición provisional en el TC 18 (“Derramadero 2”), aprovechando algunos problemas de frenos de los que se quejaría Teemu Suninen en su Ford Fiesta WRC.
Cuando todo parecía transcurrir con normalidad a nivel deportivo, los promotores del próximo Rally de Argentina 2020 (23 al 26 de abril) anunciaban el aplazamiento de la prueba a causa del coronavirus (se habla de buscar una nueva fecha en los últimos tres meses del año), coincidiendo también con una reunión de urgencia de los organizadores mejicanos.
Ante la creciente crisis pandémica y el incremento general de las restricciones, la organización del Rally de México tomaba la decisión de suspender los últimos tres tramos que quedaban por disputar en la jornada del domingo (56 km cronometrados) y dar por concluida la prueba con la clasificación final del sábado, proclamando así a Sébastien Ogier (Toyota) como ganador del rally, siendo Ott Tänak (Hyundai) y Teemu Suninen (Ford) quienes le acompañaban en el podio.
Ogier obtenía así su primera victoria de la temporada, su primera victoria al volante del Toyota Yaris WRC y su sexto triunfo en el Rally de México (igualando el récord que tenía Sébastien Loeb en la prueba centroamericana), además de situarse como líder provisional en el Campeonato WRC.
Este es el segundo rally consecutivo en el que no se completan todos los tramos previstos, puesto que el anterior Rally de Suecia 2020 también debió disputarse en edición recortada por la falta del hielo que requiere la prueba.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de México 2020 (en fotografías o en vídeo).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE MÉXICO 2020
1º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), en 2 h 47 m 47,6 s
2º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupé WRC), a 27,8 s
3º Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC), a 37,9 s
4º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC), a 1 m 13,4 s
5º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC), a 2 m 20,5 s
6º Pontus Tidemand/Patrick Barth (Škoda Fabia R5 EVO WRC2), a 10 m 29,3 s
7º Nikolay Gryazin/Yaroslav Fedorov (Hyundai i20 NG R5 WRC2), a 12 m 27,0 s
8º Marco Bulacia/Giovanni Bernacchini Citroën C3 R5 WRC3), a 13 m 37,5 s
9º Gus Greensmith/Elliot Edmondson (Ford Fiesta WRC), a 13 m 56,5 s
10º Ole Christian Veiby/Jonas Andersson (Hyundai i20 NG R5 WRC2), a 15 m 32,2 s
Power Stage TC 24 – El Brinco (9,64 km)
El TC 24 “Power Stage”, previsto como último tramo del rally, no fue disputado al anularse la etapa del domingo por la pandemia del COVID-19.
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE PILOTOS WRC 2020
1º Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC): 62 puntos
2º Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC): 54 puntos
3º Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC): 42 puntos
4º Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC): 40 puntos
5º Ott Tänak (Hyundai i20 Coupé WRC): 38 puntos
