Volver para vencer. Así se resume el retorno de Kris Meeke y el Citroën DS3 WRC al Campeonato del Mundo de Rallyes WRC, tras ausentarse en las dos últimas pruebas disputadas (Rally de México y Rally de Argentina).
El piloto británico ha obtenido una brillante victoria en el Rally de Portugal 2016 (19 al 22 de mayo), mostrando su dominio desde la primera de las cuatro etapas disputadas y aguantando con maestría los ataques de los pilotos del equipo Volkswagen Motorsport.
Tras realizar una primera etapa más bien conservadora, Andreas Mikkelsen (Volkswagen) pasaba al ataque el segundo día y arrebataba la segunda posición provisional a su compañero de equipo, Sébastien Ogier (Volkswagen), mientras que Hayden Paddon (Hyundai) y Ott Tänak (Ford) protagonizaban una salida de pista (justo en la misma curva) que provocaba un espectacular incendio en la vegetación (al entrar en contacto los escapes incandescentes con los arbustos de la zona) y obligaba a neutralizar momentáneamente la prueba.
Mientras Kris Meeke (Citroën) ascendía imparable hacia el triunfo, Sébastien Ogier (Volkswagen) se quejaba, una vez más, de que las actuales reglas del WRC le impiden luchar por la victoria (por el orden de salida impuesto en los tramos).
Según Ogier, tener que barrer la gravilla suelta de los tramos durante el primer día de carrera resulta determinante en el resultado final de la prueba. No anda exento de razón el piloto francés, aunque las malas lenguas dicen que se adoptó esta normativa para impedir que ganara casi todas las pruebas (como lo hizo en las temporadas 2014 y 2015) y hubiera alternancia de victorias (como está ocurriendo).
En las cinco pruebas disputadas hasta la fecha del WRC 2016, han sido cuatro los pilotos que han subido a lo más alto del podio: Sébastien Ogier (Rally de Montecarlo y Rally de Suecia), Jari-Matti Latvala (Rally de México), Hayden Paddon (Rally de Argentina) y Kris Meeke (Rally de Portugal).
La victoria obtenida por Kris Meeke (Citroën) en el Rally de Portugal 2016 es la segunda en su carrera dentro del Mundial de Rallyes WRC (tras la primera obtenida en el Rally de Argentina 2015), acompañándole en el podio Andreas Mikkelsen (Volkswagen) y Sébastien Ogier (Volkswagen), mientras que el piloto español, Dani Sordo, volvía a ser el mejor clasificado del equipo Hyundai Motorsport y se debía conformar con la cuarta posición final.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, qué mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Portugal 2016.
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE PORTUGAL 2016
1º Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën DS3 WRC), en 3 h 59 m 01,0 s
2º Andreas Mikkelsen/Anders Jæger (Volkswagen Polo R WRC), a 29,7 s
3º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC), a 34,5 s
4º Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 WRC), a 1 m 37,1 s
5º Eric Camilli/Benjamin Veillas (Ford Fiesta RS WRC), a 4 m 01,6 s
6º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC), a 4 m 06,9 s
7º Mads Østberg/Ola Fløene (Ford Fiesta RS WRC), a 6 m 53,6 s
8º Martin Prokop/Jan Tománek (Ford Fiesta RS WRC), a 10 m 24,1 s
9º Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Škoda Fabia R5 WRC2), a 11 m 45,2 s
10º Nicolás Fuchs/Fernando Mussano (Škoda Fabia R5 WRC2), a 13 m 14,0 s
