Mostrando un estado de forma excelente, Ott Tänak (Toyota) obtenía una solvente victoria en el Rally de Portugal 2019 (31 de mayo al 2 de junio).
El piloto estonio venía de ganar unos días antes en el Rally de Chile 2019 y había obtenido también el triunfo en el anterior Rally de Suecia 2019, dejando clara su condición de favorito en la lucha por el título junto a Thierry Neuville (Hyundai) y Sébastien Ogier (Citroën), los dos pilotos que completaban el podio portugués.
En esta ocasión, el Rally de Portugal 2019 se disputaba en un total de 20 tramos cronometrados a lo largo de tres etapas, que cubrían 307 kilómetros de lucha contra el crono en un recorrido total de 1.429 kilómetros.
Las cosas comenzaban bien para el español Dani Sordo (Hyundai), que marcaba el “scratch” en el primer tramo del rally (“Lousa 1”) y mantenía el liderato provisional hasta el TC 3 (“Arganil 1”), momento en el caía hasta el fondo de la clasificación al sufrir un fallo en la presión de la bomba de combustible que le hacía perder potencia.
Sébastien Loeb (Hyundai) quedaba también fuera de la lucha en esa misma especial, por idéntico problema en la bomba de combustible que había padecido Dani Sordo (Hyundai).
Era entonces Ott Tänak (Toyota) el que se ponía al frente de la clasificación, posición que no abandonaría ya hasta cruzar como vencedor la línea de meta, a pesar de los ataques de sus rivales, primero de Jari-Matti Latvala (Toyota) hasta el TC 11 (“Vieira do Minho 2”), después de Kris Meeke (Toyota) hasta el TC 18 (“Luilhas”) y finalmente de Thierry Neuville (Hyundai) en los dos tramos finales del rally luso, al que conseguía vencer por un margen de tan solo 15,9 segundos.
Problemas en los frenos y en las suspensiones en algunos tramos del rally habían llevado a Ott Tänak a temer por la pérdida del liderato (Meeke llegaba a colocarse a 2,4 segundos en el TC16), pero el piloto estonio era capaz de suplir los problemas mecánicos atacando al máximo, declarando que “había sido una de las victorias más difíciles de su vida”.
Sin duda, la “suerte de los campeones” había jugado a su favor en esta victoria, cuando Jari-Matti Latvala (Toyota) quedaba retrasado en el TC 12 (“Cabeceiras de Basto 2”) al dañar la suspensión en un salto que le hacía perder casi un minuto de tiempo y luego Kris Meeke (Toyota) golpeaba el tocón de un árbol en el TC 19 (“Montim 2”) y rompía la suspensión delantera de su Toyota Yaris WRC, debiendo abandonar la prueba cuando luchaba por la victoria.
Mala fortuna también para Esapekka Lappi (Citroën), que primero sufría un vuelco en el TC 16 (“Montim 1”) y en el siguiente tramo rompía la suspensión trasera de su Citroën C3 WRC al golpear un talud.
Con todo esto, los dos pilotos del equipo Ford M-Sport, Teemu Suninen y Elfyn Evans ascendían hasta la cuarta y quinta posición final, mientras que la sexta plaza del Rally de Portugal la ocupaba el Škoda Fabia R5 EVO de la categoría WRC2 pilotado por el joven Kalle Rovänperä.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Portugal 2019 (en fotografías o en video).
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE PORTUGAL 2019
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), en 3 h 20 m 22,8 s
2º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), a 15,9 s
3º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), a 57,1 s
4º Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC), a 2 m 41,5 s
5º Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC), a 7 m 08,3 s
6º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Škoda Fabia R5 EVO WRC2), a 10 m 34,2 s
7º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), a 11 m 28,2 s
8º Jan Kopecký/Pavel Dresler (Škoda Fabia R5 EVO WRC2), a 11 m 41,9 s
9º Pierre Louis Loubet/Vincent Landais (Škoda Fabia R5 WRC2), a 12 m 46,3 s
10º Emil Bergkvist/Patrik Barth (Ford Fiesta R5 WRC2), a 14 m 28,4 s
Power Stage TC 20 – Fafe 2 (11,18 km)
1º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), en 6 m 35,0 s
2º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), a 0,8 s
3º Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), a 1,5 s
4º Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC), a 3,9 s
5º Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupé WRC), a 5,0 s
