El Rally de Suecia 2022 (24 al 27 de febrero) volvía al calendario WRC tras ser anulado la pasada temporada por la pandemia de coronavirus. Y lo hacía con victoria del joven Kalle Rovanperä (Toyota), en el mismo rally en el que su padre, Harri Rovanperä, obtuvo su único triunfo en el Mundial de Rallies WRC al volante de un Peugeot 206 WRC (Rally de Suecia 2001).
En esta edición, el Rally de Suecia contaba con un recorrido total de 1.290 kilómetros repartido en tres etapas, con 17 tramos especiales que han completado 265 kilómetros cronometrados sobre sus carreteras completamente heladas.
El nivel de competitividad existente entre los pilotos se mostraba ya desde la primera etapa, con cuatro líderes diferentes en los cuatro primeros tramos: Ott Tänak (Hyundai), Esapekka Lappi (Toyota), Kalle Rovanperä (Toyota) y Elfyn Evans (Toyota).
El piloto británico (Evans) se colocaba al frente de la prueba desde el TC 4, pero seguido tan de cerca por sus rivales que era Thierry Neuville (Hyundai) el que terminaba la primera etapa liderando la clasificación provisional.
Antes, se habían quedado por el camino Craig Breen (Ford) en el TC 2 (por salida de la carretera) y Ott Tänak (Hyundai) en el TC 6 (con un problema en el sistema híbrido de su coche), ambos reenganchados posteriormente a la carrera pero fuera ya de la lucha por las primeras posiciones.
En el primer tramo del sábado (TC 8), Kalle Rovanperä (Toyota) volvía a situarse líder y mostraba su dominio sobre las heladas carreteras suecas, marcando el mejor tiempo en tres de los seis tramos disputados en la segunda etapa, aunque seguido muy de cerca por Elfyn Evan (Toyota), ganador en el último Rally de Suecia celebrado (2020).
Cualquier aspiración a los primeros puestos se desvanecía para Oliver Solberg (Hyundai) en el último tramo del sábado (TC 15), cuando sufría un problema en el acelerador que le hacía perder varios minutos.
Los cuatro tramos por disputar la jornada del domingo mostrarían una dura lucha entre los dos pilotos del equipo Toyota, con Elfyn Evans (Toyota) intentando recortar los 8,3 segundos de ventaja con los que había comenzado la etapa Kalle Rovanperä (Toyota), mientras Esapekka Lappi (Toyota) se encontraba luchando a escasos 4 segundos del tercer puesto provisional de Thierry Neuville (Hyundai).
La presión parecía afectar en mayor medida a Elfyn Evans (Toyota), que en el TC 16 golpeaba uno de los taludes laterales de nieve y rompía toda la parte frontal de su coche, quedando fuera del rally.
Se quedaba así despejado el camino hacia la tercera victoria WRC de Kalle Rovanperä (Toyota), acompañado en el podio por Thierry Neuville (Hyundai) y Esapekka Lappi (Toyota), este último en su vuelta a la máxima categoría WRC como piloto oficial del equipo Toyota Gazoo Racing WRT.
A pesar del estado deslizante de los tramos, los neumáticos Pirelli Sottozero Ice J1B, equipados con 384 clavos con punta de tungsteno de 7 mm de profundidad, han permitido a los nuevos coches híbridos de la máxima categoría “Rally1” moverse por las heladas carreteras suecas a velocidades medias superiores a los 130 km/h.
Y, como dicen que una imagen vale más que mil palabras, nada mejor que toda una selección de espectaculares imágenes para representar todo lo vivido en el Rally de Suecia 2022 (en fotografías).
TC: Tramo cronometrado
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE SUECIA 2022
1º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), en 2 h 10 m 44,9 s
2º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), a 22,0 s
3º Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR Yaris Rally1), a 30,6 s
4º Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), a 2 m 19,4 s
5º Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1), a 3 m 20,4 s
6º Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1), a 5 m 39,4 s
7º Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Evo Rally2 WRC 2), a 7 m 11,1 s
8º Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen (Volkswagen Polo GTI Rally2 WRC 2), a 7 m 34,3 s
9º Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Fiesta MKII Rally2 WRC 2), a 8 m 14,2 s
10º Egon Kaur/Silver Simm (Volkswagen Polo GTI Rally2 WRC 2), a 8 m 24,8 s
Power Stage TC 19 – Sarsjöliden 2 (14,23 km)
1º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1), en 6 m 29,8 s
2º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), a 1,9 s
3º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), a 2,3 s
4º Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), a 2,8 s
5º Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1), a 3,3 s
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE PILOTOS WRC 2022
1º Kalle Rovanperä: 46 puntos
2º Thierry Neuville: 32 puntos
3º Sébastien Loeb: 27 puntos
4º Gus Greensmith: 20 puntos
5º Sébastien Ogier: 19 puntos
